張良（？—前186），字子房。西漢時期傑出的政治家、軍事家、戰略家，為漢初三傑之一。祖上五世為韓相，本姬姓，因刺秦未遂，為避秦皇捉拿而改姓名。
張良的主要事蹟載於《史記•留侯世家》、《漢書•張良傳》，並散見於《高祖本紀》等章節中。張良學識淵博，洞悉人心，是中國歷史舞臺上的人傑、先知，他的思想和言行對中國歷史的進程產生了深遠影響。
《史記•高祖本紀》載劉邦語：“夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。”表面看來，劉邦對三傑的成就給與了極高的評價，並含自謙之意。但結合漢初的形勢，這句話的背後實則另有隱義，蘊含殺機。其言外之意是在說：秦王朝滅亡了，項羽也死了，有本事與我爭天下的現在就剩下你們三個了。《老子》有言：“唯之與阿，相去幾何？美之與惡，相去何若？”意思是說：賞識與斥責，相差多少呢？讚美和厭棄，相差又多少呢？對於封建帝王而言，他厭棄的人要殺掉，他讚賞的人也活不了，二者沒什麼兩樣。漢初劉邦誅殺功臣謀士，張良為三傑之首，自然成為獵殺的目標。
漢初定天下，諸侯爭功，歲餘不決。張良此前曾以太公自比，亦捲入其中。武王克商之後，偃兵息武，裂土分封，其以太公為本謀，功最多，為首封，封于齊。齊國後來非常強大，諸侯之中第一個稱霸的就是齊國。漢天下已定，分封在即，但劉邦並不是周武王，張良的暗示並沒有取得預期的效果，反而適得其反，無異于告訴劉邦要誅殺異姓王的話第一個該殺的就是他。此時的張良已是生境險惡，面臨嚴峻的生存危機。張良自知其誤，只能積極應對。道教中，劉邦與張良各為星神。劉邦為狼神，為天狼星的原形；張良為羊神，為天羊星的原形。狼要吃羊，羊該怎麼辦？且看張良如何分解。
張良應對的方法主要有兩種：一曰不爭，二曰稱病。
所謂不爭，就是不與劉邦爭利。漢六年（前201年）正月，劉邦封功臣，請張良自擇齊三萬戶。其用意十分鮮明：你張良不是自詡為姜太公在世麼，周武王封姜太公于齊，我也把你封到齊去，讓你作齊王，真正作回姜太公，你看怎麼樣啊？張良深諳其意，知劉邦視權位比生命更重，如果冒然領受，自己雖然救過劉邦性命，也必不自保，乃稱曰“願封留足矣，不敢當三萬戶。”張良於是為留侯，得以保全。
張良為道家中人，為人謙恭、低調，在物質利益面前知道知足而退。張良曾言：“吾以三寸舌為帝者師，位列侯，封萬戶，布衣之極，此生足矣。願棄人間事，從赤松子遊耳。”意思是說，我張良沒什麼本事，只是憑藉能說會道做了皇帝的老師，一個普通的老百姓做了很大的官，有了很高的地位，這輩子足夠了；我一直想不再管人間的事情，跟著赤松子老神仙玩去呢！言外之意是 在告訴劉邦：我沒什麼野心，也不願干涉你的事兒，你劉邦想天黑就天黑，想天亮就天亮吧，我決不與你爭鋒。這一言論在當時收到了良好的效果， 熄滅了劉邦頭腦中不時閃動的惡念，張良由此得以充分保全。
另一方面，張良精通道術，常作辟穀、導引之法。辟谷（一作卻穀），“辟”通“避”，“穀”即穀物，食物，“辟穀”是一種委婉的說法，實質就是“挨餓”、“不吃飯”。不吃飯吃什麼呢？食氣。氣，是指人體內儲藏的能量物質。辟穀食氣就是不吃飯、靠體記憶體積的營養物質維持生命。為了克服饑餓感，減緩軀體的痛苦，與此配套的還有導引（一作道引）、吐納的方法。張良常行此術，託病不出。漢十一年（前196年)，劉邦 親自率兵，東擊黥布，張良稱病，以病容示劉邦，設計保全了太子。其間給 劉邦的印象是張良儘管今天還活著，明天是不是活著還不一定呢。這就使劉邦遲遲下不了殺他的決心。實際上其症狀看上去雖重，只是出於饑餓而已，一碗熱粥即可使恢復痊癒。結果張良 一身病態卻一直不死，活得比劉邦還長遠，劉邦死，張良還在。張良以其精絕的生存技巧最終逃避了劉邦的獵殺，達到了道家所謂“長生保命”的目的。
縱觀張良一生，一直沒有高官顯位，最高居於太子少傅而已，大多數時間處於隱居的狀態。然而他對中國歷史的貢獻卻是不可磨滅的。他活著本身就是成功。他活著，對劉邦造成了巨大的心理威懾，使其不能無所顧忌。劉邦以舉國之力，營其一黨之私，引起了有識之士的極大憤慨。而張良以其 機智和才華與之周旋，維護了國家的根本利益，深得人民群眾的擁護和愛戴。後世的文人雅士多盛讚張良。傳說張良死後，呂後為了斷絕後世對他的感念，要掘塋塚，將其銼骨揚灰。消息傳出，結果一夜之間海內出現了3000座張良墓。呂後始料未及，只好悻悻作罷。
張良以其過人的才智保全了性命，也保全了名節，為其後漢民族的形成創造了條件。張良由此因禍得福，成為了後來出現的漢族人的初祖。道教創立後，張良居於羊神之位，後世將羊列為十二生肖之一，世代祭祀不輟，得享萬代馨香；而劉邦為狼神，因不利教化，列於十二生肖之外。劉邦與張良之爭， 最終以張良勝出告落。