漢民族是東漢末年興起的族群。漢民族的語言稱為漢語，文字稱為漢字，男人稱為男子漢，老男人稱為老漢。漢民族出現後，逐漸取代了歷史上三皇五帝締造的華夏民族，成為中國社會的主導力量。可見，在漢代以前，中國是沒有漢民族的，自然也就沒有漢字、漢語、男子漢之說了。
漢民族之“漢”，裏面包含三重含義：一為“東漢”；二為“雲漢”，為“天”的代名詞；三為“男子漢”，為“男人”的代名詞。漢民族即有天一族、男人一族，是一個形成于東漢、心懷天地之夢的民族。
漢民族的產生是倚靠文化的力量，是人力協同作用的結果。因此，漢民族不是自然形成的。